1. Katalizatorlahko le pospeši termodinamično reakcijo. Ko je treba razviti nove katalizatorje kemijske reakcije, moramo najprej analizirati termodinamiko reakcije, da ugotovimo, ali gre za termodinamično izvedljivo reakcijo.

2. Katalizatorlahko samo pospeši reakcijo do ravnotežja in ne more spremeniti ravnotežnega položaja (konstante ravnotežja) reakcije.

3. Katalizatorima selektivnost za reakcijo. Kadar ima lahko reakcija več kot eno različno smer, katalizator pospeši samo eno od njih, pospeševanje hitrosti reakcije in selektivnosti pa sta enotna.

4. Življenjska doba katalizatorja.Katalizatorlahko spremeni hitrost kemične reakcije. V idealnem primeru se katalizator z reakcijo ne spremeni. Vendar pa bo v dejanskem reakcijskem procesu katalizator podvržen nekaterim nepopravljivim fizikalnim in kemičnim spremembam zaradi dolgotrajnega segrevanja in kemičnega delovanja.